Medicamentos para perder peso : ¿Son eficaces?
En los últimos años, los medicamentos para perder peso se han convertido en un elemento central de las estrategias de tratamiento de la obesidad. Con el aumento de las tasas de enfermedades relacionadas con la obesidad, como la diabetes de tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y la hepatopatía grasa, la pregunta es más pertinente que nunca: ¿Funcionan realmente los medicamentos para adelgazar y merecen la pena?
El papel de los medicamentos para adelgazar
Los adelgazantes de venta con receta suelen utilizarse en combinación con cambios en el estilo de vida, como una dieta baja en calorías y un aumento de la actividad física. Estos medicamentos se dirigen al peso a través de diversos mecanismos: supresión del apetito, retraso del vaciado gástrico, aumento de la sensibilidad a la insulina o una combinación de vías hormonales.
¿Qué medicamentos son los más comunes?
1. Semaglutida (Wegovy, Ozempic)
Agonista de los receptores GLP-1, la semaglutida reduce el apetito y retrasa el vaciado gástrico. Está aprobado tanto para la diabetes de tipo 2 como para el control del peso crónico.
- Pérdida media de peso: ~15% del peso corporal en 68 semanas
- Ensayo clave: STEP 1 Trial, NEJM 2021
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2. Tirzepatida (Zepbound, Mounjaro)
La tirzepatida, un agonista dual de GIP y GLP-1, es más reciente y ha mostrado resultados aún más espectaculares que la semaglutida.
- Pérdida media de peso: ~21-22,5% durante 72 semanas con la dosis más alta
- Ensayo clave: SURMOUNT-1 Trial, NEJM 2022
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3. Fentermina/Topiramato (Qsymia)
Combinación de un estimulante y un anticonvulsivo, este fármaco actúa reduciendo el apetito y aumentando la saciedad.
- Pérdida media de peso: ~8-10%
- Suelen utilizarse a corto plazo; pueden elevar la tensión arterial o la frecuencia cardíaca
4. Bupropión/Naltrexona (Contrave)
Inhibidor de la recaptación de dopamina/norepinefrina y antagonista opiáceo. Actúa tanto sobre el apetito como sobre la ansiedad.
- Pérdida media de peso: ~5-9%
- Puede tener efectos sobre el estado de ánimo; no recomendado para personas con riesgo de convulsiones
5. Orlistat (Alli, Xenical)
Bloquea la absorción de las grasas alimentarias en el intestino. A diferencia de otros, actúa periféricamente y no sobre el apetito.
- Pérdida media de peso: ~3-5%
- A menudo limitados por efectos secundarios gastrointestinales (heces aceitosas, urgencia)
¿Son eficaces?
Sí, con importantes salvedades. Los ensayos clínicos demuestran sistemáticamente que los medicamentos prescritos para la pérdida de peso producen una reducción de peso estadística y clínicamente significativa, especialmente cuando se combinan con dieta, actividad física y cambios de conducta.
Sin embargo, varios factores influyen en la eficacia en el mundo real:
- Cumplimiento: Muchos medicamentos requieren un cumplimiento estricto de la dosis semanal o diaria.
- Efectos secundarios: Náuseas, diarrea, cambios de humor u otros efectos adversos pueden limitar la tolerabilidad.
- Apoyo al estilo de vida: Los medicamentos funcionan mejor cuando van acompañados de orientación profesional (por ejemplo, dietistas, planificación del ejercicio, terapia cognitivo-conductual).
- Meseta: La pérdida de peso puede estancarse después de 3-6 meses, requiriendo ajustes de dosis o estrategias combinadas.
¿Quién debe tenerlas en cuenta?
Los medicamentos para la pérdida de peso son apropiados para las personas que no han obtenido resultados suficientes únicamente con cambios en el estilo de vida y que cumplen criterios médicos. No están pensados para fines cosméticos ni para pequeños ajustes de peso.
Antes de prescribirlo, los profesionales sanitarios suelen evaluar:
- IMC y comorbilidades
- Historial de medicación y contraindicaciones
- Capacidad para mantener el seguimiento de la supervisión
Resultados a largo plazo
Los fármacos más recientes, como la semaglutida y la tirzetida, no sólo muestran una pérdida de peso sostenida, sino también mejoras en:
- Tensión arterial
- A1C y glucosa en ayunas
- Niveles de triglicéridos y colesterol
- Riesgo de eventos cardiovasculares (ensayos en curso lo están evaluando)
Los datos a largo plazo (especialmente más allá de 2-3 años) siguen siendo limitados para los agentes más nuevos, pero hasta ahora los resultados son prometedores.
Reflexiones finales
Los medicamentos para adelgazar pueden ser muy eficaces, sobre todo los nuevos tratamientos con GLP-1 y agonistas duales, pero no son soluciones únicas. El éxito a largo plazo depende del apoyo integral al estilo de vida, la motivación del paciente y una supervisión médica adecuada.
Estas herramientas representan un avance significativo en el tratamiento de la obesidad, ayudando a millones de personas a alcanzar niveles de peso más saludables y a reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Pero, como cualquier tratamiento médico, requieren un contexto adecuado y una gestión cuidadosa para ofrecer beneficios duraderos.
Hable siempre con un profesional sanitario para determinar si la medicación para adelgazar es adecuada para sus objetivos y su historial de salud.