A metformina é um dos medicamentos mais prescritos no mundo, usado principalmente para tratar o diabetes tipo 2. Porém, nos últimos anos, ela ganhou atenção por um efeito diferente: perda de peso modesta, mas consistente, em determinados indivíduos.

Embora não seja aprovada pela FDA especificamente para perda de peso, a metformina tem sido usada off-label para essa finalidade, especialmente entre pessoas com resistência à insulina, pré-diabetes ou síndrome dos ovários policísticos (SOP). Mas será que ela é eficaz? E é seguro usá-la para controle de peso?

Este artigo explora o que dizem as pesquisas, como a metformina funciona e quem pode se beneficiar de seu uso.

O que é a metformina?

A metformina é um medicamento oral da classe das biguanidas que reduz os níveis de glicose no sangue:

• Diminuição da produção de glicose hepática (no fígado)
  
  
• Melhoria da sensibilidade à insulina nos tecidos muscular e adiposo
  
  
• Redução da absorção de glicose no intestino
  
  

Ele tem sido o tratamento de primeira linha para o diabetes tipo 2 há décadas, devido à sua eficácia, perfil de segurança e preço acessível.

Como a metformina causa perda de peso?

Ao contrário dos medicamentos mais recentes, como os agonistas do GLP-1, a metformina não é um inibidor de apetite. Em vez disso, seus efeitos de perda de peso parecem ser um resultado secundário de sua ação metabólica:

• A melhora na sensibilidade à insulina reduz o armazenamento de gordura
  
  
• A redução do açúcar no sangue leva a menos picos de insulina, o que pode reduzir a fome e o acúmulo de gordura
  
  
• Efeitos colaterais gastrointestinais leves, como náusea e saciedade precoce, podem reduzir involuntariamente a ingestão calórica
  
  
• A modulação da microbiota intestinal pode ter um papel importante, embora essa área ainda esteja sendo estudada
  
  

O que dizem os estudos?

Embora o efeito da metformina sobre o peso seja geralmente modesto, a pesquisa apoia seu papel na prevenção do ganho de peso e na promoção de uma pequena perda de peso, principalmente em pessoas com disfunção metabólica.

• No estudo do Programa de Prevenção do Diabetes (DPP), os participantes que tomaram metformina perderam uma média de 2,1 kg (4,6 libras) em 2,8 anos, em comparação com o ganho de peso no grupo placebo.
  Grupo de Pesquisa DPP, NEJM, 2002
  
  
• Uma meta-análise publicada na Obesity Reviews (2019) constatou que indivíduos não diabéticos que tomam metformina perderam uma média de 2,5 kg em um período de 6 a 12 meses.
  Lv et al., Obesity Reviews, 2019
  
  
• Em pessoas com SOP, a metformina demonstrou benefícios adicionais para a perda de peso, provavelmente devido ao seu efeito sobre a resistência à insulina e os níveis de andrógenos.
  
  

Quanto tempo leva para ver os resultados?

Os efeitos da metformina na perda de peso são graduais. Em geral, os pacientes começam a observar mudanças após 8 a 12 semanas de uso consistente, com o maior progresso ocorrendo ao longo de vários meses. Ao contrário dos medicamentos que produzem rápida supressão do apetite, a metformina leva a resultados estáveis e sustentados, se houver.

Efeitos colaterais comuns

A metformina é geralmente bem tolerada, especialmente quando iniciada em uma dose baixa e tomada com alimentos.

Os efeitos colaterais mais comuns incluem:

• Náusea
  
  
• Diarreia
  
  
• Desconforto abdominal
  
  
• Sabor metálico
  
  
• Deficiência de vitamina B12 (com uso prolongado)
  
  

Raro, mas grave: acidose láctica, geralmente em pessoas com função renal ou hepática prejudicada.

Quem pode se beneficiar da metformina para perda de peso?

A metformina pode ser útil para:

• Indivíduos com pré-diabetes ou resistência à insulina
  
  
• Pacientes com SOP (Síndrome do Ovário Policístico)
  
  
• Pessoas com sobrepeso e com risco de desenvolver diabetes tipo 2
  
  
• Indivíduos que ganharam peso devido ao uso de antipsicóticos ou corticosteroides (sob supervisão)
  
  

Normalmente, não é prescrito para perda de peso em pessoas com sensibilidade normal à insulina e sem risco metabólico.

Considerações importantes

• Somente com prescrição médica: A metformina só deve ser usada sob supervisão médica.
  
  
• Não é uma solução rápida: A perda de peso geralmente é modesta e lenta.
  
  
• O estilo de vida ainda é importante: Dieta, exercícios e sono desempenham um papel crucial no sucesso.
  
  
• Não é um substituto para os GLP-1s: Embora seja mais seguro e mais barato, é menos eficaz do que os medicamentos mais recentes, como a semaglutida ou a tirzepatide.
  
  

Conclusão

A metformina é um medicamento seguro e bem estabelecido com um benefício modesto na perda de peso, principalmente em indivíduos com resistência à insulina ou síndrome metabólica. Embora não seja uma solução mágica, ela pode ser uma ferramenta útil em uma abordagem abrangente para o controle de peso.

Se estiver considerando a metformina para perda de peso, fale com um profissional de saúde para determinar se é uma opção apropriada e segura com base em seu histórico de saúde e objetivos.

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